揭秘连州城隍庙……
古代“城”是指城邑周边的墙垣，“隍”是指墙外环绕的深沟，即没有水的护城壕。《说文解字》说“城，以胜民也”，“隍，城池也，有水曰池，无水曰隍”。“城隍”，为儒教《周官》记载的八神之一，也是中国民间和道教信奉的守护城池之神。因此，凡有城池者，就建有城隍庙。
连州城隍庙，明代以前在旧城化俗门外。明清时期，连州城隍庙在州东南城墙挨着“地标”慧光塔筑建，左侧依次为光孝寺和万寿宫，香火鼎盛，善男信女川流不息，城隍庙一带繁华热闹。
沧海桑田，到了近现代，连州城隍庙逐渐淡出了人们的视野，最终，“一砖一瓦”都成为了历史的尘埃。
明清时期，连州城隍庙在州东南城墙挨着“地标”慧光塔筑建（资料图）
曾经繁华热闹的城隍街
明洪武年间
知州王彦铭迁城隍庙
连州的城隍庙，是什么时候始建呢?
《广东通志》记载：城隍庙旧在化俗门外，明洪武二年知府王彦铭改迁今地。据清同治版《连州志》“明知州”载：王彦铭，南昌人，监生，洪武十四年任。从中可以看出两志的记录差异，一是王彦铭任职的年份，二是职务“知州”、“知府”名称不一致。但这至少透露，连州城隍庙明代之前已建有，旧时建在化俗门外，到了明洪武年间由州牧王彦铭迁来此地。
同治版《连州志》还记载：城隍庙，旧在化俗门外。化俗门在哪?由于城隍庙与化俗门、连州古城墙息息相关。查《永乐大典·湟川志(残卷)》载：连之城池，素号壮伟，宋元徽间，司徒邓阿鲁授本州剌史，实经始焉。旧城三角，岁久辄圯，城复于皇。城之门旧有五，耆老目为龟形，曰熙仁，曰化俗，曰熙平，曰熙安，曰临湟。
城隍庙前的青石板路遗址
连州最初的三角城濠初创于宋元徽(473—477年)的司徒邓鲁时期，古城门有五处，分别为熙仁、化俗、熙平、熙安、临湟，“熙仁、熙平、熙安”三门寄予着主政者对州民友爱、互助及兴隆、安定的情感，其中“熙平”更是一门双寓意，既“逢世熙平”，又忆连州历史由来，连州在隋大业中(约610年)置熙平郡，领桂阳、阳山、连山、宣乐、游乐、熙平、武化、桂岭、开建，为县凡九。而“化俗”，则“以礼理人，以德化俗”，希冀大众得以教化，风俗受德教而变化，所谓“民有性有情，有化有俗。情性者，心也，本也；化俗者，行也，末也。”“临湟”，即门外临近连州母亲河湟川。
至此，连州城之旧“化俗”门，还是难以确定其开建年代，但从州城的演化进展中，笔者推测应该在唐宋时已经有了化俗门。
另从《金史》《元史》之“礼志”中，查到城隍神尚未列入国家祀典之中，但从五代十国时期开始，由于唐末藩镇割据造成封建军阀各霸一方、相互混战的局面，使得人们对城隍神的祭祀规格有所升级。后唐清泰元年(934年)，末帝李从珂曾加封城隍神为“王”，在战争中以祈求城隍神的护佑。宋朝以来，各地奉祀城隍神之风更盛，各府、州、县大多数都修建了城隍庙。时代潮流，连州跟风兴建城隍庙，自然在理。当然，由于难以查实“化俗门”的具体位置，也难以查找旧城隍庙的方位，那时州城格局以“五行”布置，笔者揣测，化俗门以及城隍庙应在州城墙的东南角巽位，即今联璧路至南门大道之间。
明初
城隍神祭祀列入国家祀典
明初，城隍神的祭祀已列入国家祀典。
明朝政权得以稳固以后，城隍庙的功用，逐渐被转变为“鉴察、司民、显佑”，并司冥间事务。庙制和同级衙署等同，连州城隍庙亦然。明万历五年(1577年)登进士的连州籍御史曾象乾，于明万历十三年撰写的《重修城隍庙记》，其中记载可窥豹一斑：连州城隍庙，国初迁今地，始新于宏治，再新于嘉靖，讵今甫四十年，而庙遂颓敝，非往昔。万历甲申，州牧时丽寰公，召义耆陈九韶、陈梦麒等而谓之曰：“刺史与神，实相表里，刺史之居官有廨，吏有舍，而神之庙貌不称，刺史讵能宁其居也。自余来连，谷凡三稔，岁无天瘥，非刺史之力，神实司之。刺史力不能新神之庙，成刺史之志，以妥神之灵，非若辈责耶?刺史其捐俸若干以为倡，若辈其终之。”“民闻刺史言，踊跃趋事，工始甲申之春，踰年告成。”
明嘉靖十四年（1535），连州判官佘勉学在龙津门与城隍庙间凿惠泉、丽泽两井，以供百姓饮用
记中所言，连州城隍庙于明代初年迁至今地重建，先后于弘治、嘉靖年间进行过修缮。明万历甲申年(1584年)，以举人知连州的江南海门人时一新，找来德望公正的老者陈九韶、陈梦麒等人，商议重新修建城隍庙，安排妥当神灵，并带头捐俸禄，倡议民众一起来实现这个愿望。州民听到刺史的一番话以及看到他的善举，都踊跃地参与到修建城隍庙的工程中。
曾象乾将州刺史和城隍神相提并论，说明明代时连州城隍庙既是国家正祀的重要场所，也是官员自上而下改良和教化基层社会的重要场所。明王朝统治者，利用民众的宗教信仰，达到其巩固皇权的目的。官员们告诫平民莫违王法、莫干坏事，否则其后果是不可想象的，而且即使你能“蒙混过关”，也无法“瞒天过海”。城隍神主司生死善恶报应，成为维护皇权、牧司地方的守护神。
清同治四年
知州袁泳锡重修城隍庙
不仅朝时官员钟情于城隍庙的顶礼膜拜，清代地方官在其到任之初,以及每月的初一、十五，都亲自前往城隍庙拜谒，城隍庙成为举行祈雨等仪式及公审诸事务的场所。
清同治四年，下车伊始的知州袁泳锡踌躇满志修庙。
袁泳锡，字云舟，山东历城县进士，翰林院检讨，记名御史，广西学正揀发广东候补知府。同治四年署理连州，风格高骞，爱士恤民。连值兵燹火之余，公项耗散，乃捐廉膏火，月课书院生童于署内，训迪殷勤，士风丕振。尤心切民瘼，严禁佐杂，衙门不得擅受民词，以清吏治，民赖以安。时州志残缺，公为设局续修，去连之日，士民饯送者遮道。
袁泳锡在《重修连州城隍庙记》写道：“余于同治四年二月捧檄署理州篆，下车拈香目睹，各庙芜芜，而城隍庙为尤甚。山门颓败，垣墉倾圮，两廊向有十王神像及善恶获报故事，今皆无存。正殿神像亦颇黯然，况旧材大半蚀朽，倾覆堪虞，为之恻然而悯悚然而惧。”
连州城隍庙的荒芜颓败让这位知州彻夜难眠，“窃念城隍神，固与州剌史分理幽明者也。神道设教，所以济王法之，不逮关乎政治者，甚钜而陵替。如此观感无从，则风俗人心益不可问。官斯土者可漠然乎?”
“予于是慨然有重修之志，而时值发匪汪逆，由金陵窜扰闽漳，复由闽漳扰我粤之嘉应。我官军时时获询贼情，知伊有由连阳回窜粤西之耗。统兵官飞檄来示，严饬防御，乃不得不先其所急，日与绅商筹划防务，不遑他顾。迄次年正月，欣闻捷音，全境荡平，予乃复理前说，而或谓予曰：约工料非三千金以外不可，君纵能倡助，不过数十分之一，余须资之百姓，连年兵燹，地方拮据，安得有此余财?是君之志甚优而力则甚绌也，且粤东旧章，凡署任官每以周岁为限，转瞬春仲瓜期在即，始谋尚未就而替人已至。”尽管有修城隍庙的志向，但由于匪患猖獗，加上地方财政拮据，没法实施。
面对困境，袁泳锡没有气馁。他写道：“是君之志甚宽，而时则甚促也，盖留以诿后人乎?予曰：不然！吾亦只知行吾志而已，至力之优绌，时之宽促所不计也，乃进绅士等而示以志。众皆欣然，遂捐资为倡，并示谕绅商，量力布施。”
“是年三月，居然开工。撤旧更新，规模较前增大，更加壮丽。神像亦重塑，庄严令人瞻仰起敬。至今年十月告竣。予则初经卸篆，犹及见其落成，拈香安神位焉。呜呼！统计所费不下四千金，不可谓非钜款，而竟能不缺于用，且以其余力修建接官亭之牌坊，以壮郭外之观。”终于，经过筹备和大半年的动工建设，城隍庙不仅修缮完毕，还有余款修建接官亭牌坊。
城隍作为汉族宗教文化中普遍崇祀的重要神祇之一，大多由有功于地方民众的名臣英雄充当，是汉族民间和道教信奉守护城池之神。地方官对城隍庙情有独钟，从某种意义上讲，城隍庙就是帝国统治体系的一部分，而不只是一种象征。一方尊崇的官员，希望死后被封为城隍，当然，这其中也包括地方百姓自发地为政绩突出的官员建庙祭拜。如连州吴公祠，在城隍庙内，祀明吏目吴中选太史，陈子壮赞，知州陶德焘记，后改为四公祠。今圮。吴中选，吴江人，值徭排倡乱迫近，都邑公率乡勇挺戈战，以众寡不敌，与仆吴成同遇害，州人立庙祀之。
繁荣一时
旧址成了学校
由于官员的重视，使得连州城隍庙周边逐渐繁华起来，成为了一处繁荣街市(即今城隍街一带)。“每逢城隍出巡, 整座城市喧嚣鼎沸，接连不断的游神队伍，吹吹打打的戏班子以及那些香客，成为大规模驱鬼游神的活动中心。”古稀之年的连州街坊袁雨光回忆说。祖辈一代曾告诉他，明清时期，连州城隍庙庙会商品种类繁多、琳琅满目、应有尽有，油靴、油鞋、男女缎靴、笔墨砚台、时画圣像等。
旧时，盛典之一是城隍诞辰。原为农历三月二十八，后改为农历五月二十八，在城隍庙举行。再是城隍每年三次出巡。春季为清明日，出巡“收鬼”；秋季为“中元节”(七月十五)，出巡“访鬼”；冬季为十月初一，出巡“放鬼”。每次出巡，道士先将城隍和夫人木像移至前殿，出行时，用木椅抬轿内。旧时迷信，为“祈福免祸”，为将来死后“进阴曹地府好做鬼”而打通关系，或因为替父母重病许愿，等等，于是，在“城隍出巡”之日，人们要扮成罪人，穿上红色囚衣参加送迎行列，几乎家家如此。所以，每次“城隍出巡”，送迎行列浩大，善男信女祈福，纷纷上香焚纸，顶礼膜拜。庙内火光烛天，烟雾迷离，万头攒动。
“从1960年开始，我是在城隍庙上的小学，一直到毕业。”袁雨光说，“那时候城隍庙还算完整，不过庙里没有了神像。1966年‘破四旧’，城隍庙受到激烈冲击。”
袁雨光回忆说：“爷爷和父亲在世时曾说，1931年红七军转战连州时，就住在城隍庙和城隍街的部分居民楼里。我家里就住过红军。”
《连州市党史资料汇编》记载：1931年1月21日(农历十二月初三)凌晨，红军齐集在关帝庙前的操场向连州进发。当天薄暮，前锋部队从城隍街进入连州外城。……当晚，设于城隍街城隍庙的指挥部内，灯火通明，军前敌委员会召开会议，讨论部队的行动计划。……李明瑞等首长分别在城隍庙前空坪和学宫门前召开民众大会，宣传“本军革命之目的在于推翻国民党统治，肃清贪官污吏，解除民众痛苦，望民众毋误听谣言”……
据《抗战记忆——连县》载：1938年11月3日，日本军机18架次首次轰炸连州，几处地点被炸，炸死平民80余人，炸毁房屋30余间，100多名在老人桥受伤的民众被抬到城隍庙内紧急救护。1944年，连县县立简易师范学校成立，设在连州城隍庙内，全校3个班。县政府教育科长伍啸田兼任校长。1945年1月，因有日军进入连县境，学校暂搬到龙坪元璧村上课，度过一个战时动荡的春节。
民国三十三年(1944年)夏，以城隍庙为校址，开办简易师范，后改称为城隍街小学、连州镇第四小学
《连州市教育志(1727—1996年)》载：连师附小位于连州市区南端的慧光塔下，学校前身是解放前的升德镇、联兴镇小学。校址是用观音堂、城隍庙改建的。校旁有慧光塔和万寿宫。解放初，学校曾称为城关小学、五区一小。民国三十三年(1944年)夏，以城隍庙为校址，开办简易师范，招生132人。1953年—1955年，将校侧的万寿宫(水上小学)、方便医院和福建会馆等旧址划归学校，改称为城隍街小学、连州镇第四小学。“文革”期间，校名先后改为安源小学和延安小学，后又恢复为连州镇第四小学。1982年4月3日，县文教办发出【82】07号文，将连州镇四小改为连州师范附属小学，到了5月12日，则正式命名为“连州师范学校附属小学”，校舍用观音堂、城隍街、万寿宫、福建会馆的旧屋改造而成。
2015年11月，“连州师范学校附属小学”恢复为连州镇第四小学。
参考文献：
1、《连州市教育志(1727—1996年)》
2、《抗战记忆——连县》
3、《连州市党史资料汇编》
4、《连州志(同治版)》
5、《永乐大典·湟川志(残卷)》
6、刘家军 沈金来 主编 《城隍信仰研究:安溪城隍庙》
7、徐李颖 著 《佛道与阴阳-新加坡城隍庙与城隍信仰研究》。
文图：黄世康
编辑：林伟杰
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连州市扫黑除恶专项斗争领导小组办公室
2018年3月8日
笔写连州风云事，图渲湟川山水情！
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